Un autre aspect de son jeu qui lui permet de vraiment briller en situation de Passe, c’est sa lecture et reconnaissance de jeu.

S’il y aura certes encore quelques progrès possible au niveau de sa capacité de Blitz Pick-up, notamment, en progressant sur son Footwork, en tout cas pour ce qui est de sa lecture du jeu c’est extrêmement fort. Je n’ai pas peur de dire que sur ce que j’en ai vu, on est probablement sur l’un des prospects les plus doué de la cuvée sur ce point précis, et tous OL confondus.

Jake voit les jeux et les Stunts avec justesse, il repère facilement les Delay blitzs, il sent le jeu et comprend vite lorsque le jeu dure trop longtemps et qu’il doit donc jouer hors structure, il voit également rapidement lorsqu’il doit apporter une aide à un de ses coéquipier sur la OL et prend rarement la mauvaise décision. C’est vraiment très fort sur ce point.

J’aurais aimé avoir le temps de faire plus de joueur cette année pour pouvoir le confirmer mais je ne suis pas loin de penser que sur cette classe de draft, sa lecture et reconnaissance de jeu pourrait être qualifiée d’élite.

Oui mais voilà, si Jake Slaughter est vraiment fort en situation de passe pour plusieurs raisons, certaines choses me gênent chez lui et pourraient lui mettre dans bâtons dans les roues durant sa carrière chez les pros.

Déjà, sa qualité de snap est loin d’être top, ce qui pour un centre est assez gênant je vous l’accorde.

Il manque notamment beaucoup de vélocité, et dans une ligue comme la NFL où chaque micro seconde peut avoir son importance quand on a face à soit des athlètes exceptionnels comme les Edge rusher de niveau NFL, ça risque d’être un point qui coince. Ceci étant, malgré sa vélocité de snap qui pour le coup n’est vraiment pas au niveau, au niveau de sa précision c’est par contre assez constant.

Par contre, un autre point gênant que je lui ai noté c’est qu’il a majoritairement effectué des snaps en shotgun et très peu en Under Center.

Si ça n’est pas quelque chose de terriblement grave, c’est tout de même une donnée à prendre en compte puisqu’on sait qu’en NFL la plupart des équipes jouent justement majoritairement du Under Center. Cela pourrait sembler anodin mais ça ne l’est pas. La technique de snap est différente, la vélocité du snap et la capacité du joueur à pouvoir snap vite, fort, précisément, tout en réussissant à enchainer son first step sans se faire dominer et/ou à créer des Fumble au snap est aussi vraiment différente.

C’est un point qu’il est donc important de noter puisque cela pourrait soit plaire a Jake qui à toujours été meilleur sur sa capacité de snap en Under Center, ou bien au contraire finir d’enterrer les espoirs de le voir jouer Centre s’il est justement plus mauvais dans ce type de Snap.

Autre point qui sera à garder sous la loupe, c’est sa capacité à gagner en puissance sur son haut du corps une fois que Jake sera arrivé en NFL.

Pour le moment, si Jake a ce qu’il faut sur son bas du corps pour pouvoir tenir sa place chez les pros, il y a une vraie question qui se pose sur son haut du corps. Il n’est pas rare sur les tapes de le voir vraiment lutter pour ne pas se faire plier vers l’arrière ce qui à tendance de le ralentir sur sa capacité à créer du déplacement en situation de course, et qui, en situation de passe le force à faire quelques pas supplémentaire (ou hop jump supplémentaire quand il utilise technique d’ancrage au sol) pour pouvoir se stabiliser correctement.

C’est quelque chose qui me gêne un peu puisque je garde en tête que le niveau de puissance et de capacité athlétique qu’il aura face à lui va nettement augmenter sur son passage en NFL et pourrait donc devenir un véritable souci pour lui.

Un chose qui pourrait lui permettre de contrer ça et donc lui permettre de camoufler sa faiblesse serait de développer son jeu de mains, et en particulier, l’aider à développer une capacité de Punch qu’il n’utilise quasiment pas du tout pour le moment.

Le fait de pouvoir Punch de façon explosive, puissante et tonique plusieurs fois au cours d’une rep pourrait lui faire gagner du temps tout en cassant le Momentum des IDL face à lui et donc limiter et camoufler l’écart de puissance sur le haut du corps au moment de l’impact.

C’est l’une des possibilités mais il faudra donc se développer sur ce point car c’est loin d’être une technique simple à maitriser surtout à ce niveau. S’il suffisait de taper son vis à vis, tous le monde le ferait, il faut apprendre à le faire correctement et afin que cela serve à quelque chose tout en limitant au maximum les opportunités de se faire contrer, c’est loin d’être facile.

Son Leverage sera également à retravailler puisque comme je le disais plus tôt, si 6’5 est une bonne taille pour un Tackle, ou même pour un Guard, pour un Centre cela peut commencer à devenir un point de travail plus qu’une qualité. Le soucis qu’une taille élevé peut apporter au delà d’un Leverage naturel handicapant, c’est donc un pad level qui remonte d’un coup une fois le snap effectué et qui de fait donne un avantage au IDL. On pourrait encore plus appuyer sur ce point puisque le défenseur part, en plus, lui d’une position en 3-Point et donc avec le torse dans une position plus horizontale au sol par rapport au Centre qui aura les pecs relevés à cause de la position pour Snap.

Jake se retrouve donc dans cette situation, si l’on peut voir qu’il fait un effort, son Leverage reste assez inconstant et selon le niveau du joueur face à lui, Jake peut parfois ne plus du tout s’occuper de son Leverage ce qui le mets en difficulté d’autant plus.

Il y aura donc du travail à faire sur ce point pour un développement en NFL.

Autre point qui est vraiment inconstant chez Slaughter, c’est la qualité de son Footwork.

Si je devais faire une moyenne sur la qualité de son Footwork et bien, je dirais que c’est très moyen, d’où la présence dans cette partie point faible.

Si en situation de passe c’est plutôt pas mal, bien qu’il prenne quelques fois un trop grand écart de pied ce qui peut mener à une perte de puissance et d’équilibre, c’est surtout en situation de course que Jake perd vraiment beaucoup en qualité sur son Footwork et que cela devient donc embêtant.

Il lui arrive en effet très souvent de resserrer sa base de pied pour pouvoir accélérer et ainsi créer du déplacement mais se faisant, il perd à la fois en stabilité, en puissance mais aussi en Leverage, ce qui est au final assez contre productif.

Son Footwork représente un vrai souci qu’il faudra absolument travailler puisque cela ralenti à la fois sa capacité à créer du déplacement, sa progression entre le combo block et la montée au second rideau mais qu’il perd en plus beaucoup sur sa capacité à dominer en situation de course malgré une mobilité pourtant plutôt bonne mais aussi sa solide force dans le bas du corps. C’est donc un point à améliorer si Slaughter souhaite s’imposer en tant que titulaire en NFL.

Ce manque de qualité de block en situation de course pose donc un vrai souci sur une transition en NFL. Si son niveau de Pass pro est clairement l’un de ses gros points forts, son niveau en situation de Run Block pourrait lui être vu comme l’un de ses gros défaut. Jake sera donc un joueur à placer dans le bon système pour le voir briller.
Son manque de puissance dans le haut du corps reviens d’ailleurs ici poser souci à Jake sur sa capacité de Run block. En particulier par rapport au fait de pouvoir verrouiller son block et lui permettre ensuite de pouvoir de passer en force sa hanche et créer une rushing lane puisqu’il n’a pas la force nécessaire dans les bras ou sur son tronc.

De fait j’ai beaucoup de mal à le voir s’installer dans une offense qui serait plus orientée Power run, par contre avec ses qualités athlétiques, je pense qu’avec un peu de travail il pourrait devenir un bon blocker ou au moins d’un niveau correct dans un schéma qui se repose sur du Zone block.