Petit favori du public grâce à ce qu’il transmet sur et en dehors du terrain Lee Hunter a vu sa cote grimper durant la saison grâce à ce qu’il pouvait apporter sur le terrain dans une défense de Texas Tech, qui était plus que solide et grâce à une mentalité exemplaire en dehors du terrain durant le draft process.

Cette mentalité est clairement un point à mettre en avant chez lui puisque qu’on veuille le croire ou non, cela aura un role à jouer dans sa selection.

Ceci étant, vous vous doutez bien qu’on ne sélectionne pas un joueur simplement parce que c’est un bon garçon (sauf quand on s’appelle Ron Rivera) et ça tombe bien parce Lee n’apporte pas que ça à la table.

En effet il est plutôt bon en situation de run stop, c’est un joueur solide et qui peut se montrer très dur à faire bouger. Son gabarit y est pour beaucoup, à 6’4 et 325lbs on sent que Lee est costaud, mais s’il est bon en run stop ça n’est pas seulement grâce à une bonne force et un gros gabarit mais aussi grâce à une bonne technique sur ces situations de course.

Hunter possède en effet quelques moves comme par exemple le Swim ou le Club qu’il maîtrise particulièrement bien en situation de course. On pourrait d’ailleurs dire qu’il possède un niveau technique en situation de course assez bon mais encore perfectible comme on le verra ensuite sur des points comme son Footwork ou encore sur son Leverage.

Toujours sur sa capacité à pouvoir défendre le jeu au sol, Lee semble assez à l’aise lorsqu’il doit faire face aux Double Team adverse. Il est à la fois capable de lutter contre le combo afin de ne pas perdre de terrain, mais également de battre le combo grâce à sa force et donc de forcer la pénétration entre les deux joueurs. C’est un bon point pour tout Nose Tackle qui se respecte.

Si comme vous avez pu le voir dans les points forts de l’en-tête Hunter possède une bonne puissance, vous aurez remarqué que j’ai bien fait la distinction entre son haut et son bas du corps et pour le coup c’est assez visible sur les images. Lee possède en effet un puissance que l’on pourrait qualifier de plutôt bonne dans le haut du corps et cela se ressent lorsqu’il encaisse les block adverse, lorsqu’il déplace son vis à vis avec faciliter pour casser le block et aller au plaquage, ou encore lorsqu’il crée une séparation avec son vis à vis comme si de rien n’était. Lee se repose donc logiquement sur cette grosse puissance pour dominer dans les tranchées.

Si sur beaucoup de film on pourrait croire qu’il n’est pas le meilleur quand il s’agit d’attaquer un Gap, la faute à un manque d’explosivité et d’un bagage technique insuffisant, il faut creuser plus loin que ça et voir les flashs qu’il peut parfois avoir dans ces situations là et c’est ce qu’on verra dans le paragraphe suivant. Pour autant, c’est une toute autre histoire pour ce qui est de sa capacité de gap control qui, pour le coup, est elle vraiment excellente.

Le nombre de jeux où Lee, pourtant face à son vis à vis et sans s’engager dans un gap est capable, une fois le jeu identifié, de fermer le bon gap, de comprimer la poche, de créer de la pénétration, ou tout simplement de faire le jeu est plutôt impressionnant. De fait il n’est pas dingue de croire qu’il pourrait, avant tout, vraiment intéresser une équipe qui joue dans un schéma défensif 1 and half gap ou 2-gap. 

Ceci étant, comme je le disais, si l’on creuse un peu avec Hunter, il peut, de façon très sporadique, montrer un tout autre visage. On parle ici de peut être 10 à 15% de snaps sur un match, et encore, où Lee se métamorphose en un joueur complètement diffèrent. Il semble beaucoup vif, semble également disposer d’une bien plus grosse explosivité, semble être plus rapide et il joue bien plus technique.

De fait, lorsqu’on voit ces flashs, quid de sa capacité à pouvoir jouer dans une défense jouant du 1-gap. Je n’exclurais pas ce point du tout grâce à un match. Celui face à BYU cette saison dans lequel Lee montre qu’il est capable d’avoir ce niveau sur un match complet et où il a écœuré l’offense de BYU.