Comment affiner sa vision du College Football
Le College Football est un sport immensément riche dont la complexité peut en rebuter plus d’un. Que faut-il donc faire pour affiner sa vision de ce sport dans lequel beaucoup de paramètres rentrent en compte ? Ici, je tente de vous proposer une liste non-exhaustive des lectures, émissions, podcasts, comptes X (ex-Twitter) etc… à suivre/regarder/écouter dans la poursuite de cette quête interminable qu’est la compréhension du football américain universitaire.
Pour suivre la saison de manière globale
Il est impossible de suivre parfaitement l’actualité des 10 conférences et 133 équipes de FBS, la « 1ère division » NCAA, tant les équipes et informations sont nombreuses. Afin d’obtenir un regard global sur la saison, je vous recommande de faire votre choix parmi ceux qui ne revendiquent pas suivre un programme en particulier.
- X (ex-Twitter) : X est le premier lieu auquel se référer, là où les journalistes/fans se retrouvent pour discuter des rencontres et de l’actualité.
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- Pete Thamel, Ross Dellenger, Adam Rittenberg, Dennis Dodd, Patt Ford, Bryan Fischer et Brett McMurphy sont les premiers sur l’info’.
- Les comptes institutionnels à suivre : Fox CFB, 247Sports, On3, ESPN CFB et Football Scoop (la couverture la plus complète du coaching carrousel).
- Pour rigoler : Sickos Committee (s’amuse des situations incongrues et des upsets, et célèbre les mauvaises équipes), Reddit CFB, Message Board Genius (publie les posts de fans les plus « delusional »), No Context College Football, Kyle Umlang et Faux Pelini.
- Les comptes techniques/tactiques : PFF College, Chris B. Brown, CFB Field Room, Dave Bartoo, College Football Nerds, Pick Six Previews, Matt Hinton, Adam Kramer et David Ubben.
- Les journalistes que j’estime être les plus pertinents : Dan Wolken, Ari Wasserman, Bruce Feldman, Ralph D. Russo (et le top 25 n’aura plus de secret pour vous), Bill Connelly (gare aux fans de « soccer » qui pourraient être choqués par son analyse très américaine de ce sport), Joe Broback (dont son magasine preview gratuit est excellent), Stewart Mandel, Nicole Auerbach, Dan Wetzel, Chris Vannini (même commentaire que pour Connelly), Tom Fornelli, Chris Fallica, Max Olson, Brandon Marcello et Grace Raynor.
- Pour les Christina Cordula du College Football : Uniswag et Paul Lukas.
- Pour les juristes : Gabe Feldman (prof’ de droit à Tulane).
- Pour ceux intéressés par le foot-business : Darren Rovell et John Ourand.
- Les autres : Conference Commandos, JWP Sports et College Football Report.
- Émissions :
- Le College Game Day d’ESPN le samedi dès 15h, soit 2 heures avant le début des rencontres, présente les matchs à suivre.
- College Football Final, émission de 60 minutes à retrouver chaque dimanche matin. Matt Barrie & Cie font le résumé des rencontres.
- Barstool College Football Show : la bande à Brandon Walker.
- Podcasts :
- Sites internet :
- The Athletic
- Athlon Sports
- The Analyst : tout l’actualité de la FCS !
- FBS Schedules : pour tout savoir des calendriers.
- Sport Reference CFB : statistiques équipes et joueurs.
- Winsipedia : la meilleure base de données pour retrouver l’historique entre deux équipes et comparer leurs histoires respectives.
- College Football News
- Coaches Hot Seat : classement actualisé des entraineurs les plus susceptibles d’être virés.
- The Spun : regroupe tous les articles du réseau Sport Illustrated.
- College Weekends : Vous prévoyez d’assister à un match aux USA ? Ce site internet propose les hôtels, restaurants et activités à faire sur CHAQUE campus.
- CFB Guide : pour connaitre les horaires et diffuseurs des rencontres. Possibilité de caler le calendrier à l’heure française.
- Youtube :
- ESPN College Football : résumés des matchs du réseau ESPN.
- Late Kick with Josh Pate : talk-show de Josh Pate.
- Victors Valiant : résumés de TOUS les matchs importants.
- PSC Highlights : highlights d’actions, joueurs, compilations etc…
- CFB on FOX : résumés des matchs du réseau FOX.
- Harris Highligths : youtuber phare.
- Bordeaux : streamer du jeu vidéo NCAA Football… que l’on retrouvera en 2024 après 10 ans d’interruption.
- Deestroying : youtuber ultra populaire chez les jeunes. Il visite notamment les infrastructures des programmes.
- The Uncle Lou : youtuber.
Pour suivre la saison de son équipe
Après cette approche globale, il est utile de segmenter les conférences et équipes selon ses affinités. TOUS les programmes universitaires/conférences sont couverts par des journalistes. Il suffit donc de trouver ceux qui traitent du programme souhaité. On retrouve ici exactement la même trame que le paragraphe précédent.
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- X (ex-Twitter) : Outre les comptes officiels des conférences et ceux des médias/journalistes affiliés à un programme (pour ces derniers, une rapide recherche vous permettra de trouver les gens pertinents), suivez…
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- Pour suivre la SEC : Saturday Down South, SEC Mike, Peter Burns, Cole Cubelic et Tony Barnhart.
- Pour suivre le football texan (lycéen et universitaire) : Texas Football Life et Sam Khan Jr.
- Pour suivre l’ACC : David Hale, Barstool ACC et Eric Mac Lain.
- Pour suivre la BIG TEN : Big Ten information. College football fan et Barstool Big Ten.
- Pour suivre la BIG 12 : Big XII Theory, Barstool Big 12 et Heartland College Sports.
- Pour suivre la PAC-12 : West Coast CFB (et tous les programmes de la côte ouest) et Jon Wilner.
- Pour suivre le Group of Five : Group of Five Guys, Fun Belt Sports, Mountain West Connection (+ site internet), Hustle Belt (+ site internet) et UnderdogDynasty (+ site internet).
- Sites internet :
- Podcasts : Chaque équipe a son (voire ses) podcasts. 247sports propose par exemple une soixantaine de podcasts, chacun dédié à un programme.
Pour suivre le recrutement
De janvier à septembre, le recrutement lycéen et le portail des transferts occupent la majeure partie du temps du fan de College Football. Additions nécessaires aux performances sportives du programme, leur importance est traduite par l’intérêt accordé par les fans. Deux services de recrutement sont à suivre : 247Sports, le leader, et On3, le nouvel arrivant. Les deux proposent chacun leurs classements des recrues lycéennes et des joueurs présents sur le portail des transferts. Il est agréable de surfer sur leurs interfaces qui permettent une compréhension précise des enjeux du recrutement. Il est ainsi aisé de comprendre les dynamiques des programmes par rapport aux années précédentes, aux membres de leur conf ou au niveau national. Les insiders placent des prédictions, appelées « crystal balls » chez 247Sports, pour prédire où un lycéen jouera au niveau universitaire.
- X (ex-Twitter) :
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- Hayes Fawcett, les plus gros joueurs lycéens annoncent leur commitment sur son compte.
- Les journalistes à suivre : Steve Wiltfong, Andrew Ivins, Sam Spiegelman, Gabe Brooks, Adam Gorney, Brian Mohr, Chad Simmons, Adam Friedman, Tom Luginbill, Mike Farrell (The Godfather of Recruiting), Gerry Hamilton et Grace Raynor et Chris Hummer.
- Podcasts :
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- 247Sports Football Recruiting Podcast
- Là aussi, chaque site dédié à un programme produit son propre podcast (247Sports et On3).
Pour mieux connaître l’histoire du College Football
À l’instar des autres sports, le College Football se comprend à la lumière de son passé. Baptiste (@TheLonesomeCB) vous présente ci-dessous sa sélection d’ouvrages à lire.
- Podcasts :
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- History of College Football (Jay Abramson)
- Pigskin Dispatch
- Livres : Double petites parenthèses avant de commencer. Tous les livres qui suivront sont écrits dans la langue de Deion Sanders. À ma connaissance, il n’existe pas de livres traitant du CFB écrits en français. Il est également parfois compliqué de trouver les livres à prix raisonnable sans avoir besoin de vendre son rein pour payer les frais de port ou son âme en achetant sur Amazon. À titre personnel, j’ai souvent trouvé les livres sur Abebook (où acheter directement sur place quand vous avez la chance d’aller de l’autre côté de l’atlantique).
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- ESPN College Football Encyclopedia : The Complete History of the Game. Comme son nom l’indique, c’est la Bible du CFP. Énorme ouvrage de plus de 1600 pages, il retrace l’histoire du sport depuis ses débuts en 1869 jusqu’au 2005, date de parution du livre. Impossible à lire de façon classique du fait de son nombre de pages gargantuesque, il reste un puit de science qu’il est agréable de feuilleter de temps en temps pour en apprendre un plus sur l’histoire du sport. Ce n’est pas forcément l’ouvrage que je conseillerais pour débuter à cause de son côté austère.
- Sport Illustrated : The College Football Book. Version light de l’encyclopédie listée au dessus, il est beaucoup plus facile à lire et à parcourir. Agréablement agrémenté de photographies, il retrace l’histoire du CFB décennie par décennie en listant les matchs clés, les joueurs de légende et les anecdotes indispensables à connaitre.
- The System : The Glory and scandal of Big-Time College Football. C’est probablement mon livre préféré de cette liste. Ultra facile à lire, je l’ai dévoré en quelques jours tant on est pris dans la lecture, les chapitres s’enchaînent et les personnages avec. On croisera au fil des pages Mike Leach, T. Boone Pickens, Ezekiel Ansah, Nick Saban, les Tigers de Towson prêts à être dévorés par d’autres tigres, ceux de LSU, etc… Lecture indispensable et passionnante pour tous les fans de CFB, die hard ou simple curieux.
- Season of Saturdays : Un peu plus (trop ?) scolaire, ce livre retrace l’histoire du CFB en 14 matchs clés. Du Princeton/Rutgers de 1869 à l’Iron Bowl de 2013, Michael Weinreb nous explique la portée de ces matchs clés au sein du sport en lui-même et parfois au delà. Une bonne porte d’entrée.
- The Opening Kickoff – The Tumultous Birth of a Football Nation. Direction la fin du 19ème siècle pour y revivre les grandes heures du CFB au moment de sa transformation vers le sport que l’on connait maintenant. On suivra Pat O’Dea le « Kangoroo Kicker » de Wisconsin ou le légendaire coach des Maroons de Chicago Amos Alonzo Stagg mais aussi les débats sur le statut amateur des étudiants (eh oui déjà !). Un peu plus indigeste à digérer, il n’en reste pas moins un ouvrage très intéressant pour les férus d’histoire.
- The Game – Harvard, Yale and America in 1968. Ouvrage qui dépasse la cadre du sport pour prendre un peu de hauteur sur la saison 1968 en Ivy League et le climat général dans le pays. On y parle de guerre du Vietnam, d’activisme et de violences policières mais aussi bien sûr de football et de destins incroyables. Un petit morceau d’histoire à lire absolument.
- God & Football : Faith and Fanaticism in the SEC. Comme son nom l’indique, Chad Gibbs s’intéresse au fil de ses déplacements au cours de la saison 2009 à la capacité des supporters à faire cohabiter leur foi chrétienne et leur passion pour leur équipe favorite. Si le livre manque parfois de recul et reste très premier degré, il n’en reste pas moins une lecture intéressante et regorge de moments assez rigolos.
- X (ex-Twitter) :
- CFB History
- Et tous les gros comptes qui proposent régulièrement des « throwbacks ».
N‘hésitez surtout pas à partager vos lectures, émissions, podcasts et comptes X (ex-Twitter) pour compléter cette liste !